甲状腺是身体很重要的内分泌器官，可以影响全身的新陈代谢。 它位于前颈部下方，由左右两叶组成，形状有如蝴蝶，最主要的功能是制造甲状腺激素。甲状腺激素的影响非常广，心脏、血管、神经、肌肉、眼睛、肠胃、皮肤、生殖系统，甚至是情绪，都会受到甲状腺激素的影响。
何谓“甲状腺机能亢进”
甲状腺机能亢进就是指 甲状腺激素分泌过多，造成身体的神经、循环及消化等系统过度兴奋，产生各种临床症状。此症的发生人群以女性比较多见，约为男性的4～5倍，尤其好发于生育年龄的女性。
可能的发生原因
甲状腺机能亢进发生的原因，目前并不十分清楚，根据各种假说大致可分为以下几种：
1. 脑下垂体分泌失调或脑下垂体发生肿瘤，造成促甲素(TSH)分泌过多，刺激甲状腺分泌过多的甲状腺激素，引起甲状腺机能亢进。(脑下垂体肿瘤)
2. 身体自体免疫系统异常，产生抗体，刺激甲状腺激素分泌增加。虽然具有遗传倾向，但通常出生后并不会立刻发病，当有诱因存在时，则可能诱发身体产生抗体，于是刺激甲状腺腺体发生甲状腺机能亢进的现象(葛瑞夫氏病)。
3. 长期精神紧张，免疫系统失衡，制造抗体增加，过度刺激甲状腺分泌甲状腺激素，造成亢进现象。
多变的症状
甲状腺机能亢进的症状很多变，不一定是典型的心跳快、焦虑、易紧张、体重下降，可能包括以下任何症状：
全身状态：焦虑、急躁、郁闷、紧张、容易激动、易受惊吓、体重减轻、肌肉无力、神经质、失眠、多言、好动。
发：头发脱落稀疏。
眼：突眼、眼胀、眼痛、视力模糊、怕光、异物感、角膜溃疡、易流泪。
颈：脖子变粗、甲状腺肿大、喉咙有压迫感。
循环系统：心悸、心跳加快、高血压、心律不齐。
神经：手指颤抖、周期四肢麻痹。
消化：食欲大增、大便次数增加。
皮肤：皮肤细腻而湿润，怕热，体温不正常，白斑，盗汗，色素沉淀，小腿前皮肤隆起变厚如橘子皮，红且痒。
怀孕与甲状腺机能亢进
怀孕中才发生的甲状腺机能亢进病例并不常见，大多数的甲状腺机能亢进孕妇都是在孕前就已经知道患病，若在怀孕前经过适当治疗而获得缓解，那么在这种情况下，怀孕期间，病情并不会恶化。
另外，怀孕时血液中的人类绒毛膜促性腺激素会增加，尤其是怀孕的头3个月，人类绒毛膜促性腺激素更是大量增加，此时有可能刺激甲状腺激素分泌增加，严重时还可能出现甲状腺机能亢进。这种情形尤其常见于患妊娠剧吐症的孕妇，因为人类绒毛膜促性腺激素是造成剧吐的主因。
孕期控制不当的影响
如果甲状腺功能控制正常，甲状腺机能亢进女性所生的子女与一般健康女性所生的子女并无差异，孕妇不需担心。但是控制不当的病例，由于甲状腺激素分泌过多，增加神经与肌肉的兴奋度，可能引发流产、早产或死胎，甚至可能合并先兆子痫与充血性心力衰竭。
根据统计，甲状腺机能亢进妇女怀孕后期流产的几率达3.8%，而一般妇女在这个阶段的流产率平均约为0.9%。甲状腺机能亢进产后出血与感染的发生几率较高。
至于对胎儿的影响，孕妇若有甲状腺机能亢进，可能造成胎儿甲状腺功能亢进或低下、早产、宫内发育迟缓，甚至造成死胎。至于新生儿发生甲状腺机能亢进的机会，则大约为1%。
如何控制病情
孕期甲状腺亢进一般以药物治疗为原则，目前最常见的药物有PTU和Tapazole(methimazole)，二者皆会透过胎盘，以PTU为优，因PTU透过胎盘稍少，也不会引发胎儿皮肤发育不全的先天疾病。抗甲状腺的药物，基本上是安全而有效的，鲜少有造成胎儿皮肤发育不全的情况；胎儿甲状腺低下、甲状腺肿、母亲暂时性的白血球减少症、无颗粒细胞症，皆属罕见案例。除了抗甲状腺药物的投予外，如果母亲有心跳加速，造成不适的情况，也常合并给予β受体阻滞剂。
